Le pickleball se rapproche des Jeux Olympique avec cette fusion de WPF et IPF

Le monde du pickleball est en pleine transformation institutionnelle. Après des années de croissance fulgurante, de multiples organisations internationales ont émergé pour gérer le développement de ce sport populaire.

Mais en 2025, une nouvelle étape majeure a été franchie : la World Pickleball Federation (WPF) et l’International Pickleball Federation (IPF, parfois encore appelée IFP dans son histoire) ont décidé d’unir leurs forces pour créer une seule et même entité mondiale, avec l’objectif clair et ambitieux de porter la candidature du pickleball aux Jeux olympiques. 

Unifier le pickleball mondial : pourquoi maintenant ?

Le pickleball, sport de raquette né dans les années 1960 aux États-Unis, s’est transformé en phénomène global, avec des millions de joueurs dans des dizaines de pays. Cette croissance spectaculaire a toutefois été accompagnée d’un paysage institutionnel fragmenté, avec plusieurs fédérations prétendant représenter le sport à l’échelle internationale. 

Parmi elles :

• L’International Pickleball Federation (IPF) : initialement fondée en 2010 sous le nom d’IFP puis réorganisée en IPF en 2023, avec une mission de développement de pickleball internationalement et une base importante de pays membres. 
• La World Pickleball Federation (WPF) : créée en 2018 par Seymour Rifkind, figure influente de la communauté pickleball et président de la WPF, avec un fort accent sur la croissance mondiale, l’inclusion et la structuration du sport. 

Même si ces deux instances partageaient des objectifs similaires, notamment l’expansion mondiale du sport, l’absence d’un organisme unique limitait la crédibilité de la communauté pickleball auprès des instances sportives internationales, en particulier le Comité International Olympique (CIO).

Une fusion historique pour une seule voix

Le 15 novembre 2024, l’IPF et la WPF ont annoncé publiquement leur intention de fusionner pour former un organisme mondial unique, avec un engagement fort envers la croissance, l’inclusivité et la gouvernance démocratique du sport. Cette annonce a été saluée comme une étape clé vers la reconnaissance internationale du pickleball. 

Le 16 juin 2025, lors de réunions extraordinaires (SGM), les membres de chacune des deux organisations ont voté à l’unanimité en faveur de cette fusion. La nouvelle organisation unifiée opérera sous le nom de World Pickleball Federation (WPF), un choix symbolique soulignant la volonté d’unir toutes les fédérations nationales sous une bannière cohérente. 

Une gouvernance transparente et démocratique

La structure de la nouvelle WPF est conçue pour répondre aux standards requis par le CIO :

• Un système “One Country One Vote”, garantissant une égalité de représentation entre les nations membres. 
• La mise en place d’un siège à Lausanne (Suisse), ville symbole du sport mondial et siège du CIO, afin d’être en proximité institutionnelle avec les décideurs. 
• Des engagements forts en matière de transparence, d’éthique, de lutte antidopage et de gouvernance conforme aux normes internationales (WADA, Chartre Olympique). 

Seymour Rifkind : le rôle clé du président de la WPF

Parmi les artisans de cette fusion, Seymour Rifkind, président de la WPF, a occupé une place centrale. Fondateur de la WPF et figure emblématique de la promotion globale du pickleball, Rifkind a souvent exprimé l’importance d’une gouvernance unique pour le sport. 

Dans une récente intervention médiatique, il a réaffirmé la vision du nouveau WPF :

“La communauté du pickleball veut et a besoin d’un seul organisme international. Avec plus de 100 pays membres et plusieurs années d’expérience, le nouveau WPF est prêt pour la reconnaissance du CIO, et nous poursuivons notre rêve de voir le pickleball devenir un sport olympique.”

— Seymour Rifkind, Président du WPF 

Rifkind a aussi expliqué que ce processus exige encore beaucoup de travail administratif et stratégique — notamment la création de comités, la mise en place d’un conseil d’administration élu et la préparation de documents pour une candidature officielle auprès du CIO. 

Quel impact pour la candidature olympique du pickleball ?

La fusion de l’IPF et de la WPF rapproche considérablement le pickleball de son objectif ultime : être reconnu par le Comité International Olympique et s’intégrer au programme des Jeux olympiques. 

Pour rappel :

• Le CIO exige un organe mondial unique pour reconnaître un sport et envisager son intégration aux Jeux. 
• Une gouvernance démocratique et conforme aux normes internationales est essentielle. 
• La présence d’une base mondiale solide de pays membres est un autre critère clé. 

Grâce à la fusion, le nouvel organisme peut désormais se présenter avec une structure consolidée, des règles de gouvernance claires et un représentant international fort, éléments que le CIO prend en compte dans l’évaluation de nouveaux sports. 

Certains observateurs estiment qu’une reconnaissance pourrait être envisageable pour les jeux de Brisbane 2032 ou Los Angeles 2028, même si cette dernière reste moins probable compte tenu des délais restants. 

Une invitation à d’autres organisations

La nouvelle structure ne ferme pas la porte à d’autres acteurs du pickleball. Au contraire, la WPF et l’IPF ont ouvert leurs portes à des organisations comme la Global Pickleball Federation (GPF) pour envisager une unification plus large du mouvement international, consolidant ainsi encore davantage la voix du pickleball à l’échelle mondiale. 

Cette volonté de rassembler est considérée par beaucoup comme essentielle pour bâtir une véritable communauté globale forte, en dépassant les divisions institutionnelles. 

En résumé : vers une ère nouvelle pour le pickleball mondial

L’annonce de la fusion entre l’International Pickleball Federation et la World Pickleball Federation constitue un tournant majeur pour le pickleball mondial. Ce processus de fusion :

• Met fin à une fragmentation institutionnelle qui freinait jusqu’ici la reconnaissance internationale. 
• Crée une instance mondiale unique, transparente et démocratique. 
• Renforce considérablement les chances du pickleball d’accéder aux Jeux olympiques. 
• Positionne la nouvelle WPF comme interlocuteur principal auprès du CIO, des fédérations nationales et du public international. 

Si de nombreuses étapes restent à franchir pour valider une candidature olympique, la route est désormais plus claire, unifiée et structurée. Les prochains mois et années seront déterminants pour savoir si le pickleball, sport en pleine popularité mondiale, fera son entrée sur la scène olympique. 

FAQ

1. Quelles sont les deux instances qui ont décidé de fusionner ?

La World Pickleball Federation (WPF) et l’International Pickleball Federation (IPF) ont annoncé leur fusion pour former un organisme mondial unifié. 

2. Pourquoi cette fusion est-elle importante pour les Jeux olympiques ?

Le CIO exige un organe unique et reconnu internationalement pour qu’un sport soit considéré pour les Jeux. La fusion répond à cette nécessité. 

3. Quel nom porte la nouvelle organisation ?

Le nouvel organisme opérera sous le nom World Pickleball Federation (WPF). 

4. Où sera basé le siège de cette nouvelle fédération ?

Le siège devrait être établi à Lausanne, en Suisse, siège du Comité International Olympique. 

5. Quel est le rôle de Seymour Rifkind dans ce processus ?

Seymour Rifkind, président de la WPF, a joué un rôle clé dans l’unification, en défendant une gouvernance internationale forte et transparente et en articulant l’ambition olympique.