Pickleball : près de 50 millions de joueurs aux États-Unis, un phénomène sportif historique

Le pickleball continue son ascension fulgurante aux États-Unis. Selon une étude conjointe menée par APP Tour et YouGov, 48,3 millions d’Américains ont joué au pickleball au moins une fois au cours des 12 derniers mois, rapprochant la discipline du seuil symbolique des 50 millions de pratiquants.

Ce chiffre confirme une réalité désormais incontestable : le pickleball est devenu l’un des sports les plus populaires du pays, transformant profondément le paysage sportif américain.

Une croissance spectaculaire du pickleball aux États-Unis

Des chiffres records de participation

Avec près d’un Américain sur cinq ayant déjà pratiqué le pickleball au cours de l’année écoulée, le sport atteint un niveau de diffusion inédit. En l’espace de quelques années seulement, il est passé d’un loisir confidentiel à un sport de masse, présent dans presque toutes les grandes villes et de nombreuses zones rurales.
Le taux de pénétration du sport est remarquable avec de plus en plus de nouveaux joueurs qui s'équipe notamment avec un kit de pickleball pour débutant.

Cette croissance est d’autant plus impressionnante qu’elle ne repose pas uniquement sur des joueurs occasionnels : une part importante de ces 48,3 millions de pratiquants joue de manière régulière, parfois plusieurs fois par semaine.

Le sport à la croissance la plus rapide du pays

Depuis plusieurs années consécutives, le pickleball est régulièrement classé comme le sport à la croissance la plus rapide aux États-Unis. Cette dynamique dépasse celle de disciplines historiquement bien installées comme le tennis, le golf ou le basketball récréatif.

Pourquoi le pickleball séduit autant de nouveaux joueurs ?

Un sport accessible à tous les niveaux

L’un des principaux moteurs de cette explosion est la facilité d’accès du pickleball. Les règles sont simples, le terrain est réduit et l’équipement reste abordable. En quelques minutes, un débutant peut échanger des balles et prendre du plaisir, sans passer par une longue phase d’apprentissage.

Un jeu social et intergénérationnel

Le pickleball est aussi un sport profondément social. Majoritairement pratiqué en double, il favorise les échanges, la convivialité et la création de communautés locales. Sur un même terrain, il n’est pas rare de voir jouer ensemble des étudiants, des actifs et des retraités.

Cette dimension intergénérationnelle est unique dans le paysage sportif américain et explique en grande partie l’attachement durable des joueurs.

L’impact de la pandémie et des réseaux sociaux

La pandémie de Covid-19 a servi de catalyseur. Sport praticable en extérieur, adaptable aux espaces urbains, le pickleball a explosé pendant les confinements.

Par la suite, les réseaux sociaux ont amplifié le phénomène, avec des vidéos virales, des tutoriels, des matchs spectaculaires et des créateurs de contenu spécialisés.

Profil des joueurs de pickleball américains

Une pratique de plus en plus jeune

Contrairement aux clichés, le pickleball n’est plus réservé aux seniors. L’âge moyen des joueurs est aujourd’hui inférieur à 35 ans. Les 18–44 ans représentent la majorité des pratiquants réguliers, avec une forte présence des 25–34 ans.

Les universités, les campus et les ligues amateurs jouent un rôle clé dans ce rajeunissement rapide de la communauté.

Répartition hommes / femmes

Le pickleball attire une population relativement équilibrée, avec environ 60 % d’hommes et 40 % de femmes parmi les joueurs réguliers. La pratique féminine progresse chaque année, soutenue par une meilleure visibilité des compétitions féminines et des joueuses professionnelles.

Une implantation nationale, dominée par les grandes villes

Les grandes métropoles américaines concentrent une part importante des pratiquants, notamment New York, Los Angeles, Miami, Dallas et Phoenix. Toutefois, le pickleball est désormais présent dans les 50 États, y compris dans des zones rurales où les infrastructures sportives traditionnelles sont parfois limitées.

L’impact du pickleball sur le sport professionnel

Une structuration rapide des circuits professionnels

L’essor du pickleball amateur a naturellement entraîné le développement du pickleball professionnel. Plusieurs circuits majeurs organisent désormais des tournois à forte visibilité, avec des calendriers structurés et des dotations financières en constante augmentation.

Certains joueurs professionnels vivent désormais exclusivement du pickleball, grâce aux prize money, aux sponsors et aux contrats de sponsoring personnel.

L’arrivée des médias et des célébrités

La diffusion de matchs sur des chaînes sportives nationales et l’implication d’athlètes célèbres ont contribué à crédibiliser le pickleball comme un sport de spectacle. Cette médiatisation attire de nouveaux fans, mais aussi des investisseurs à long terme.

Le boom économique du pickleball

Explosion du marché de l’équipement

Raquettes, balles, filets, chaussures, textiles : le marché du matériel de pickleball connaît une croissance à deux chiffres. De nombreuses marques spécialisées ont vu le jour, tandis que les grands équipementiers sportifs investissent massivement ce segment.

Développement massif des infrastructures

Les États-Unis comptent aujourd’hui des dizaines de milliers de terrains de pickleball, avec plusieurs milliers de nouveaux courts construits chaque année.

Parcs municipaux, clubs privés, complexes indoor, centres de loisirs hybrides : le pickleball s’impose comme un moteur d’investissement local.

Tournois, tourisme sportif et emplois

Les compétitions génèrent des retombées économiques directes : inscriptions, hébergement, restauration, animation locale. Le pickleball crée également de nouveaux emplois : entraîneurs, arbitres, gestionnaires de clubs, organisateurs d’événements.

Quel avenir pour le pickleball aux États-Unis ?

Une croissance encore loin d’être terminée

Les données montrent que de nombreux joueurs occasionnels souhaitent augmenter leur fréquence de jeu. Cette intention laisse présager une croissance continue, même si le rythme pourrait progressivement se stabiliser.

Les défis à relever

Le principal enjeu à court terme reste la saturation des terrains dans certaines zones urbaines. La gestion du bruit, le partage des infrastructures avec d’autres sports et la formation d’encadrants qualifiés seront également des sujets clés.

Vers une reconnaissance internationale ?

Avec son développement hors des États-Unis et l’organisation croissante de compétitions internationales, le pickleball pourrait à terme viser une reconnaissance mondiale plus large, voire institutionnelle.

Le pickleball, bien plus qu’une tendance

Avec près de 50 millions de joueurs aux États-Unis, le pickleball n’est plus une simple mode. Il s’agit désormais d’un phénomène sportif, social et économique majeur, capable de rassembler toutes les générations autour d’un sport accessible, ludique et compétitif.

Pour les fans de pickleball, l’avenir s’annonce passionnant : plus de terrains, plus de tournois, plus de visibilité… et surtout, toujours plus de joueurs sur les courts.