John McEnroe ataca al pickleball: análisis de la polémica

Durante una transmisión alternativa deRoland Garros 2026nobleLa MacZona,John McEnroeha atacado una vez más al pickleball, calificando el deporte de “estúpido” y dio la bienvenidaEugenia Bouchard, ex tenista convertido en pickleball profesional. La escena, retransmitida por varios medios deportivos internacionales, entre ellosLa clínica Pickleball, inmediatamente reavivó el debate entre tenis y pickleball. Más allá de la polémica, este intercambio dice mucho sobre la forma en que ambos deportes se ven hoy, sobre los ingresos de las exhibiciones y sobre un agravio recurrente tanto en Francia como en Estados Unidos: el ruido de la pelota de plástico.

¿Qué dijo exactamente McEnroe?

En presencia de su hermanoPatricio McEnroe, John McEnroe se dirige a Genie Bouchard bromeando sobre su cambio de carrera: "dejará los deportes para ir a jugar al estúpido pickleball" (ese maldito y estúpido pickleball). Bouchard responde inmediatamente señalando la hipocresía: McEnroe también usaba una raqueta de pickleball, especialmente durante las exhibiciones.Golpe de Pickleballhace unos años.

La respuesta de McEnroe es tajante: sólo jugó "dos fines de semana", principalmente porque la remuneración era superior a la que recibía en determinados eventos de tenis. Incluso especifica que se enfrentó a tenistas y no a especialistas del pickleball, como para distinguir una aparición promocional de una conversión deportiva real. Para la comunidad del pickleball, el mensaje es claro: una leyenda del tenis puede criticar el deporte mientras se beneficia de su economía de eventos.

Por qué esta controversia interesa a Francia

En Francia, el pickleball está progresando rápidamente gracias al impulso deFFT, complejos dedicados y actividades de ocio que se extienden a parques y clubes. El debate no es idéntico en Estados Unidos, donde el uso de las canchas públicas a veces se desplaza masivamente hacia el pickleball. Aquí, el tenis sigue siendo estructuralmente dominante, pero elconversión de canchas de tenis a pickleballse está convirtiendo en un tema recurrente para los clubes que buscan cubrir sus plazas.

McEnroe encarna un segmento del mundo del tenis que ve el pickleball como un entretenimiento ruidoso y limitado en los medios. Otras figuras, comoNick Kyrgios, adoptó el punto de vista contrario y destacó la intensidad y accesibilidad del juego. Nuestro artículo sobre elDebate entre tenis y pickleball según Nick Kyrgiosmuestra que la polarización no es nueva: refleja sobre todo dos modelos económicos y dos culturas de práctica que se cruzan sin fusionarse completamente.

La denuncia por ruido: un tema real, no sólo un remate

Más allá de los insultos, McEnroe desarrolla un argumento concreto: el sonido de la pelota de plástico. Para él, el “pop” de una pelota de tenis es satisfactorio, mientras que el pickleball produce un ruido menos agradable, similar al de una pelota de wiffle que rebota sobre una superficie dura. No se trata de una opinión de salón: en Francia, las cuestiones vecinales en torno al suelo ya están documentadas en nuestra guía sobreContaminación acústica y regulación de las canchas de pickleball..

Las comunidades, hoteles y clubes que instalan superficies deben prever este punto desde la fase de diseño: elección del revestimiento, orientación del terreno de juego, pantallas acústicas, franjas horarias, balones “silenciosos” en zonas sensibles. Pickleball no necesita negar el debate sólido para crecer. Por el contrario, tratar el tema con seriedad fortalece la credibilidad de los proyectos públicos y privados.

Bouchard, las exposiciones y la economía del entretenimiento

Genie Bouchard simboliza una generación de jugadores que están probando un segundo capítulo en su carrera en el pickleball profesional. McEnroe, por su parte, nos recuerda que existen exhibiciones costosas en ambos lados: Pickleball Slam, eventos de celebridades, partidos televisados. Se supone la paradoja: uno puede encontrar el deporte “estúpido” y aceptar una tarifa importante por aparecer allí durante dos fines de semana.

Para los organizadores franceses, la lección es doble. Por un lado, el espectáculo y los cabezas de cartel atraen la atención de los medios, útil para dar a conocer el deporte. Por otro lado, el crecimiento sostenible depende de actividades locales, licencias, torneos aprobados e infraestructuras accesibles, no sólo de escaparates puntuales. El pickleball francés hoy construye las dos capas en paralelo: el entusiasmo internacional y las raíces del club.

El nombre, la imagen televisiva y la batalla de percepciones

McEnroe también tacha el nombre "pickleball", considerado demasiado divertido, y cuestiona con rápidos intercambios el atractivo televisivo de un tribunal más pequeño. Se trata de críticas de forma más que de fondo. En Francia, la palabra pickleball está establecida tal como está en el lenguaje cotidiano, como pádel o squash. El desafío no es afrancesar el término, sino mostrar lo que aporta el deporte: accesibilidad intergeneracional, curva de aprendizaje rápida, bajo costo de entrada de material para comenzar.

A nivel de medios, las emisoras siguen buscando el formato adecuado. Los partidos profesionales estadounidenses están progresando, los torneos abiertos europeos se están volviendo más estructurados y eventos como el Skechers Paris Open demuestran que existe audiencia en el continente. McEnroe tiene razón en un punto: pickleball debe seguir trabajando en su legibilidad para principiantes. Es un error reducir el deporte a una moda pasajera cuando las infraestructuras y las federaciones invierten a largo plazo.

Lo que los jugadores franceses pueden recordar

Si practica o planea practicar pickleball en Francia, esta controversia no cambia lo esencial: encontrar un lugar para jugar, un nivel adecuado de compañeros y un equipamiento acorde con sus objetivos. El choque McEnroe/Bouchard es ante todo un espejo de las tensiones entre un deporte histórico y un deporte en estructuración.

Tres reflejos siguen siendo útiles. No hay que confundir la crítica de los medios con el rechazo público: los terrenos se llenan donde el entretenimiento es bueno. Tómate en serio las cuestiones acústicas si estás realizando un proyecto cerca de viviendas. Finalmente, mire el pickleball tal como es: un deporte de raqueta social, exigente en términos de competencia, pero abierto a principiantes mucho más rápidamente que el tenis clásico.

Un choque que al final sirve a ambos deportes

A John McEnroe no es necesario que le guste el pickleball para que continúe su trayectoria. Su diatriba alimenta la conversación, llama la atención sobre las reconversiones de jugadores como Bouchard y nos recuerda que el deporte es ahora un mercado en sí mismo. En Francia, el futuro dependerá menos de los chistes televisivos que de la calidad del terreno, la formación de los supervisores y la capacidad de responder a objeciones concretas, teniendo en cuenta el ruido y la aceptación local.

Es posible que Pickleball aún no se haya ganado el corazón de McEnroe. Pero ya ha ganado algo más: un lugar en el panorama deportivo mundial, con jugadores, circuitos, clubes y proyectos de equipamiento que ya no dependen de la aprobación de las leyendas del tenis.