Pickleball: casi 50 millones de jugadores en Estados Unidos, un fenómeno deportivo histórico
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El pickleball continúa su ascenso meteórico en Estados Unidos. Según un estudio conjunto de APP Tour y YouGov , 48,3 millones de estadounidenses jugaron al pickleball al menos una vez en los últimos 12 meses , lo que acerca al deporte al umbral simbólico de los 50 millones de jugadores .
Esta cifra confirma una realidad innegable: el pickleball se ha convertido en uno de los deportes más populares del país , transformando profundamente el panorama deportivo estadounidense.
Un crecimiento espectacular del pickleball en Estados Unidos
Cifras récord de participación
Con casi uno de cada cinco estadounidenses jugando al pickleball el año pasado, este deporte ha alcanzado una popularidad sin precedentes. En tan solo unos años, ha pasado de ser un pasatiempo de nicho a un deporte de masas , presente en casi todas las grandes ciudades y en muchas zonas rurales.
La tasa de penetración de este deporte es notable y cada vez hay más jugadores nuevos que se equipan, en particular, con un equipo de pickleball para principiantes.
Este crecimiento es aún más impresionante porque no se basa únicamente en jugadores ocasionales: una proporción significativa de estos 48,3 millones de jugadores juega regularmente, a veces varias veces a la semana.
El deporte de más rápido crecimiento en el país.
Durante varios años consecutivos, el pickleball se ha posicionado como el deporte de mayor crecimiento en Estados Unidos . Este impulso supera al de disciplinas históricamente consolidadas como el tenis, el golf o el baloncesto recreativo.
¿Por qué el pickleball atrae a tantos jugadores nuevos?
Un deporte accesible para todos los niveles
Uno de los principales impulsores de esta explosión de popularidad es la accesibilidad del pickleball. Las reglas son sencillas, la cancha es pequeña y el equipo es asequible. En tan solo unos minutos, un principiante puede golpear pelotas y divertirse, sin necesidad de un largo proceso de aprendizaje.
Un juego social e intergeneracional
El pickleball también es un deporte profundamente social . Jugado principalmente en parejas, fomenta la interacción, la camaradería y la creación de comunidades locales. En la misma cancha, no es raro ver a estudiantes, profesionales en activo y jubilados jugando juntos.
Esta dimensión intergeneracional es única en el panorama deportivo estadounidense y explica en gran medida el apego duradero de los jugadores.
El impacto de la pandemia y las redes sociales
La pandemia de COVID-19 actuó como catalizador. El pickleball, un deporte que se puede practicar al aire libre y se adapta a espacios urbanos, se popularizó enormemente durante los confinamientos.
Posteriormente, las redes sociales amplificaron el fenómeno, con vídeos virales, tutoriales, partidos espectaculares y creadores de contenido especializados.
Perfil de los jugadores de pickleball estadounidenses
Una práctica cada vez más popular entre los jóvenes.
Contrariamente a la creencia popular, el pickleball ya no es solo para personas mayores. La edad promedio de los jugadores ahora es menor de 35 años. Las personas de entre 18 y 44 años constituyen la mayoría de los jugadores habituales , con una fuerte presencia de aquellos de entre 25 y 34 años.
Las universidades, los campus y las ligas amateurs desempeñan un papel clave en este rápido rejuvenecimiento de la comunidad.
Distribución masculina/femenina
El pickleball atrae a una población relativamente equilibrada, con aproximadamente un 60% de hombres y un 40% de mujeres entre los jugadores habituales. La participación femenina crece cada año, impulsada por la mayor visibilidad de las competiciones femeninas y las jugadoras profesionales.
Una presencia nacional, dominada por las grandes ciudades
Las principales ciudades estadounidenses, en particular Nueva York, Los Ángeles, Miami, Dallas y Phoenix, concentran una parte significativa de los jugadores. Sin embargo, el pickleball ya está presente en los 50 estados , incluidas las zonas rurales donde la infraestructura deportiva tradicional a veces es limitada.
El impacto del pickleball en el deporte profesional
Estructuración rápida de circuitos profesionales
El auge del pickleball amateur ha propiciado el desarrollo del pickleball profesional . Varios circuitos importantes organizan torneos de alto nivel, con calendarios estructurados y premios en constante aumento.
Algunos jugadores profesionales ahora viven exclusivamente del pickleball, gracias a premios en metálico, patrocinadores y contratos de patrocinio personales.
La llegada de los medios de comunicación y las celebridades
La retransmisión de partidos en canales deportivos nacionales y la participación de atletas famosos han contribuido a consolidar el pickleball como deporte para espectadores . Esta cobertura mediática atrae a nuevos aficionados, pero también a inversores a largo plazo.
El auge económico del pickleball
Explosión del mercado de equipos
Raquetas, pelotas, redes, calzado, ropa: el mercado de equipamiento de pickleball está experimentando un crecimiento de dos dígitos. Han surgido numerosas marcas especializadas, mientras que los principales fabricantes de artículos deportivos están invirtiendo fuertemente en este segmento.
desarrollo masivo de infraestructura
En la actualidad, Estados Unidos cuenta con decenas de miles de canchas de pickleball y cada año se construyen varios miles de canchas nuevas.
Parques municipales, clubes privados, complejos cubiertos, centros de ocio híbridos: el pickleball se está consolidando como un motor de inversión local.
Torneos, turismo deportivo y empleo
Las competiciones generan beneficios económicos directos: inscripciones, alojamiento, catering y entretenimiento local. El pickleball también genera nuevos empleos: entrenadores, árbitros, directivos de clubes y organizadores de eventos.
¿Cuál es el futuro del pickleball en Estados Unidos?
Un crecimiento que está lejos de terminar
Los datos muestran que muchos jugadores ocasionales desean aumentar su frecuencia de juego. Esta intención sugiere un crecimiento continuo , aunque el ritmo podría estabilizarse gradualmente.
Los retos que hay que afrontar
El principal desafío a corto plazo sigue siendo la saturación de los campos de juego en ciertas zonas urbanas. La gestión del ruido, la compartición de infraestructuras con otros deportes y la formación de entrenadores cualificados también serán cuestiones clave.
¿Hacia un reconocimiento internacional?
Con su desarrollo fuera de los Estados Unidos y la creciente organización de competiciones internacionales, el pickleball podría eventualmente aspirar a un reconocimiento global más amplio, incluso institucional.
Pickleball, mucho más que una tendencia
Con casi 50 millones de jugadores en Estados Unidos , el pickleball ya no es solo una moda pasajera. Se ha convertido en un importante fenómeno deportivo, social y económico , capaz de unir a todas las generaciones en torno a un deporte accesible, divertido y competitivo.
Para los aficionados al pickleball, el futuro parece apasionante: más canchas, más torneos, más visibilidad… y sobre todo, cada vez más jugadores en las canchas.
