Singapur: las reservas de pickleball se multiplican por 10

El pickleball confirma una vez más su estatus como el deporte de mayor crecimiento del mundo. Esta vez, la señal viene de Asia: según los datos publicados por The Star y difundidos por la cuenta The Pickleball Clinic, las reservas de canchas de pickleball en ActiveSG, la red pública deportiva de Singapur, se han multiplicado por 10 entre 2023 y 2025. Una estadística cruda, casi caricaturesca, que dice mucho sobre la velocidad con la que un deporte puede imponerse en un ecosistema preparado para acogerlo.

ActiveSG: cuando la estadística cambia el relato

ActiveSG es el operador público que gestiona los centros deportivos municipales en Singapur. Sus cifras están, por tanto, libres de sesgo de marketing: lo que se mide son las reservas reales en las canchas gestionadas por el Estado. Ver un deporte multiplicar sus reservas por diez en dos años, en este marco, no traduce ni un efecto coyuntural ni una moda pasajera. Indica un cambio estructural en los hábitos de práctica de toda una nación.

Para situar este crecimiento en perspectiva: una multiplicación por diez en dos años corresponde a una tasa de crecimiento anual compuesto de aproximadamente el 215 %. Ningún otro deporte en territorio singapurense muestra una dinámica comparable en el mismo período. Y la demanda sigue presionando: ActiveSG lanzó en 2025 un programa de ampliación de sus infraestructuras dedicado específicamente al pickleball, señal de que la institución pública ha tomado la medida del fenómeno y pretende acompañarlo.

Cómo Singapur transformó el pickleball en deporte nacional

La trayectoria singapurense combina varios ingredientes raramente reunidos. Primero, un Estado deportivo extremadamente activo, capaz de identificar rápidamente las prácticas emergentes y apoyarlas con infraestructuras dedicadas. Después, una cultura urbana donde el deporte colectivo accesible se valora como herramienta de cohesión social. Por último, una diáspora estadounidense y australiana muy presente, que importó el pickleball desde principios de los años 2020 y lo difundió en clubes, escuelas internacionales y luego centros públicos.

En el plano operativo, Singapur tomó dos decisiones clave: convertir progresivamente canchas de tenis y bádminton ya existentes en canchas de pickleball, y lanzar programas de iniciación gratuitos o subvencionados para jubilados, familias y jóvenes activos. La combinación "infraestructura pública + iniciación accesible" multiplicó el efecto arrastre, exactamente como se había observado en Estados Unidos algunos años antes.

Singapur, escaparate de un movimiento asiático de fondo

El caso singapurense no es aislado. Se inscribe en una dinámica regional mucho más amplia, donde varios países asiáticos ven explotar su base de practicantes. China, en particular, se ha convertido en un gigante invisible: según los datos más recientes, más de 60 millones de chinos juegan al pickleball cada mes, probablemente la mayor base de jugadores del mundo. Vietnam organiza competiciones ante miles de espectadores, Malasia despliega el deporte en las escuelas y la India ve emerger una escena competitiva sobre las bases del bádminton.

Esta aceleración asiática participa de un movimiento más global donde la mayoría de los nuevos jugadores ya no son estadounidenses. Este punto es crucial: más del 70 % de los practicantes de pickleball viven hoy fuera de Estados Unidos. Singapur es uno de los laboratorios de esta internacionalización, con una ventaja añadida: la calidad de sus estadísticas públicas permite documentar este crecimiento con un rigor poco habitual en la región.

Por qué esta aceleración es estructural y no cíclica

Podríamos vernos tentados a analizar el crecimiento singapurense como una moda llamada a desinflarse. Varios indicadores sugieren, por el contrario, que se trata de un cambio duradero. Primero, la diversificación de los públicos: las cifras de ActiveSG muestran un crecimiento repartido entre todas las edades y todas las comunidades (chino-singapurenses, malayos, indios, expatriados). Después, el compromiso de las federaciones deportivas locales, que se organizan para estructurar un calendario competitivo y profesionalizar el arbitraje. Por último, la llegada de patrocinadores internacionales, que financian etapas del circuito profesional e instalan al pickleball de forma duradera en el panorama mediático.

De forma más amplia, este fenómeno se inscribe en una realidad mundial impresionante: más de 80 millones de personas ya han jugado al pickleball en el mundo. La trayectoria de Singapur permite observar en tiempo real cómo un Estado construye un ecosistema completo —canchas, formación, competición, medios— en torno a un deporte aún considerado emergente hace cinco años. Por ello, la ciudad-Estado desempeña un papel de laboratorio estratégico para las federaciones europeas, asiáticas y latinoamericanas que buscan un modelo a duplicar.

¿Y en España y Latinoamérica? Lecciones del modelo singapurense

Cada país parte con un punto de salida distinto: España y América Latina ven desarrollarse el pickleball principalmente a través de clubes privados, instalaciones de pádel reconvertidas y comunidades de expatriados. Pero la enseñanza central de Singapur sigue siendo válida: para que un deporte explote, hay que combinar oferta pública de infraestructuras, programas de iniciación accesibles y un relato positivo amplificado por los medios y las instituciones. La pieza pública es la que más falta hoy fuera de los grandes mercados anglosajones, y es precisamente ahí donde el caso singapurense ofrece la palanca más útil.

En términos de magnitudes, los mercados hispanohablantes cuentan hoy con decenas de miles de practicantes regulares — lejos todavía de las cifras asiáticas. Pero la dinámica de fondo es comparable: apertura de nuevas canchas a un ritmo inédito, integración progresiva en los calendarios escolares y aparición de eventos cubiertos por la prensa especializada. Si estos mercados reproducen aunque sea una cuarta parte de la trayectoria singapurense, el pickleball podría imponerse como uno de los diez deportes de raqueta más practicados de aquí a 2030.

Empezar con el pickleball: por dónde comenzar

Tanto si se siente curiosidad por probar el deporte, como si se busca una actividad para los hijos durante las vacaciones o un pasatiempo social para una jubilación activa, el pickleball sigue siendo uno de los deportes más fáciles de iniciar. El material es limitado —una pala, unas pelotas, idealmente un kit completo para no hacerse preguntas— y las reglas se aprenden en cinco minutos. Para quienes quieren un punto de partida que lo cubra todo, el Smart Start Kit propone una pala de carbono T700, cuatro pelotas, un grip, un protector de canto y dos regalos, lo que permite jugar sin comprar nada más desde la primera salida.

El otro consejo es priorizar desde el inicio una sesión guiada por un club o una sesión de "open play" antes que un partido aislado. Es en la rotación de compañeros, la mezcla de niveles y el aprendizaje por observación donde el deporte adquiere todo su sabor — y eso es precisamente lo que Singapur, vía ActiveSG, estructuró a gran escala para multiplicar sus reservas por diez en solo dos años.

La señal Singapur, a observar de cerca

La estadística de ActiveSG es más que una anécdota: es una advertencia útil para todas las federaciones deportivas que aún dudan en tomarse el pickleball en serio. Cuando un Estado que cuenta con una de las mejores burocracias deportivas del mundo decide invertir masivamente en un deporte, es porque ha calculado que la dinámica es duradera, monetizable y positiva para la salud pública. El ×10 singapurense probablemente no sea el techo, sino un peldaño en una curva que sigue subiendo. Y recuerda, una vez más, que el pickleball está redefiniendo el panorama deportivo mundial a una velocidad que pocos observadores habían anticipado.